ten_years_after : rocknsixties

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02.09.2007

Ten Years After

la formation : Alvin Lee (chant, guitare) - Leo Lyons (basse) - Chick Churchill (claviers) - Ric Lee (batterie)

Ten Years After est un groupe de rock britannique et de blues, fondé en 1965.
Devenu mondialement célèbre suite au festival de Woodstock et à la prestation sur scène de son guitariste et chanteur Alvin Lee, Ten Years After a été l'une des formations majeures du British Blues Boom à la fin des années 1960. Ce groupe a également contribué à l'émergence du hard rock.

Après avoir débuté sous les noms respectifs de The Atomites (1960-1962), The Jaymen (1962-1964), The Jaybirds (1964-1966), The Bluesyard (1966-1967) le groupe acquiert sa propre expression musicale et voit sa réputation grandir. En juin 1967 il adoptera son nom définitif "Ten Years After" et se produira au Marquee Club de Londres partageant l'affiche avec John Lee Hooker et le Savoy Brown Blues Band. Rapidement, ce nouveau groupe se forge une solide réputation dans le milieu du rock britannique. Cette réputation, il la doit notamment à son leader Alvin Lee. Véritable prodige de la guitare, il électrise les foules par ses solos à rallonge pleins de virtuosité qui revisitent les monuments du rock et du blues. Doté d'une voix chaude et puissante en plus de ses talents de guitariste, Alvin Lee peut également compter sur une section rythmique de grande qualité. Ten Years After deviennent de plus en plus connus au fur et à mesure qu'ils se produisent dans le circuit des clubs londoniens. Au mois d'août 1967, Ten Years After ont été invités à se produire au Festival de Jazz et de Blues de Windsor où ils ont tenu la scène principale toute la journée du 12 août, renouvelant cette performance le lendemain sur une autre scène du festival. Le groupe eut droit à une standing ovation. Il impressionna l’auditoire et ne laissa pas de marbre les maisons de disques. Ce fut un évènement marquant de la carrière du groupe. Decca Records propose à la formation un contrat pour un album, même si elle n’a pas de disque 45T simple – fait assez rare pour être signalé. Leur premier album sort en 1967. « I can’t keep from crying », « sometimes » sont repris magistralement par Alvin Lee. Malgré cela, l’album éponyme ne remporte pas un vif succès. En octobre 1967, comme les Rolling Stones et les Yardbirds avant eux, Ten Years After occupent régulièrement la scène du Marquee Club jouant chaque vendredi soir des sessions de blues devant une salle comblée de fans admiratifs. Afin de conquérir le public américain, un second album éponyme « Undead » est produit avec le surprenant " I’m Going Home" sorte de long medley blues, rock et boogie.

En juin 1968, invités par Bill Graham, Ten Years After partent réaliser leur première tournée aux USA. Ils se produisent au week end de clôture du San Francisco's Fillmore Auditorium et à l'ouverture du Fillmore West (anciennement le Carousel Ballroom). Le public était stupéfait et emballé par la performance sur scène des Ten Years After. Ils se produiront ensuite régulièrement au Fillmore East auditorium de Graham à New York avec toujours autant de popularité. En novembre 1968, ils retournent aux USA pour la seconde partie de leur tournée. Le public avait en mémoire la prestation de leur premier passage et leur réserva un accueil enthousiaste.

A l'occasion de leur deuxième tournée aux USA en mars 1969, Ten Years After étaient déjà répertoriés comme le 2ème ou 3ème groupe d'importance - ils étaient devenus de véritables stars. Leur notoriété leur fit obtenir, la même année, une invitation à participer au prestigieux Newport Jazz Festival. Un mois après ils sont au festival de Woodstock avec leur fameux morceau de clôture "I'm Going Home". La prestation mythique est immortalisée dans le film officiel du festival.

Dans la mouvance de Jefferson Airplane, Ten Years After produiront leur 3ème album "Stonedhenge" à l'empreinte psychédélique et ponctué de multiples improvisations jazz. C'est d'ailleurs cette nette orientation jazzy qui caractérise le plus "Stonedhenge".

Après Woodstock, la carrière de Ten Years After est définitivement lancée. L'album « Cricklewood Green » est un succès. Fait de reprises et de compositions originales, le disque des Ten Years After est très bien accueilli par les critiques.

En 1971, Columbia Records leur propose alors de signer un contrat historique d’un million de dollars. « Space in time » devenant disque de platine, Ten Years After est désormais le Rock & Blues Band le plus populaire de sa génération.

Puis le groupe semble s’essouffler. En tout cas, les fans ne suivent plus. Les compositions plus pop, les mélodies hard-rock, ne les satisfont pas. Alvin Lee lui-même semble de plus en plus prisonnier de son image de Woodstock et de l'étiquette réductrice de guitariste le plus rapide du monde qui lui est accolée. En 1974, le groupe se sépare après un décevant album « Positive Vibrations ». La formation s’éparpille donc. Alvin, en 1977, fonde les Ten Years Later. Mais Ten Years Later dure moins de dix ans. Ensuite, Alvin enregistre sous le nom d’Alvin Lee Band.

Les années 80 ont droit aux traditionnelles retrouvailles. Plus étonnant, elles durent. Ten Years After qui garde ce nom même si Alvin Lee a été remplacé par Joe Gooch, se produit régulièrement dans le monde entier et fait entendre ses succès passés tout en adoptant un style plus hard rock.

Véritable marque d'une renaissance, en 2004 le groupe sort un nouvel album « Now » globalement très réussi. On y retrouve le swing légendaire de cette rythmique si particulière (basse, batterie, orgue), on découvre les grandes qualités techniques du nouveau guitariste Joe Gooch qui n’essaie jamais de copier Alvin Lee et, mieux, contribue largement à donner une nouvelle orientation au rock carré du groupe.

2005 verra la sortie d'un double CD enregistré au cours de leur tournée en Europe (Allemagne principalement) comprenant 2 titres inédits du bassiste Leo Lyons, 4 titres du précédent album "Now" et 9 standards éternels du groupe.

L’importance de l'implication de Leo Lyons dans cette nouvelle production doit être soulignée, au delà de son rôle majeur dans les deux titres inédits, car il développe un son énorme et profond qui dynamise tout le groupe, c’est encore l’un des meilleurs bassistes de rock au monde.

Discographie :

1967 - Ten Years After
1968 - Undead
1969 - Ssssh
             Stonedhenge
1970 - Cricklewood Green
             Watt
1971 - A Space In Time
1972 - Alvin Lee And Company
             Rock & Roll Music To The World
1973 - Recorded Live (2LP)
1974 - Positive Vibrations
1979 - Rocket Fuel
1989 - About Time
1993 - Live at Reading '83
1994 - Live 1990
2001 - Live At The Fillmore East 1970 (2CD live)
2003 - One night jammed         (avec Joe Gooch)
2004 - Now  (avec Joe Gooch)
2005 - Roadworks (2CD live) (avec Joe Gooch)

Compilations :

• Double Deluxe (1970)
• Ten Years After (1971)
• Classic Performances (1976)
• Goin' Home (1977)
• Greatest Hits (1977)
• Profile (1979)
• Ten Years After (1980)
• Timewarps (1983)
• The Collection (1985)
• At Their Peak (1987)
• Universal (1987)
• Portfolio (1988)
• The Collection (1991)
• Essential (1991)
• Original Recordings (1993)
• Original Recordings - Vol. 2 (1993)
• Pure Blues (1995)
• The Originals (1995)
• I'm Going Home (1996)
• Premium Gold Collection (1998)
• The Best of (2000)
• Very Best Ten Years After Album Ever (2001)
• Ten Years After Anthology (2002)
• Love Like A Man (2003)
• Deram Years Anthology (????)